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quarta-feira, julho 22, 2009

TOUR DE FRANCE
Etapa 17

» Irmãos Schleck ao ataque, Contador acompanha e mantém a camisola amarela


Foto REUTERS

+ Com apenas quatro etapas para o final, a Volta a França está mais interessante do que nunca: Alberto Contador (Astana) e Andy e Frank Schleck (Team Saxo Bank) estiveram intocáveis nas duas subidas finais do percurso de hoje e ocupam agora as três primeiras posições da classificação geral. Num dia de "sobe e desce" contínuo, os Schleck foram dos primeiros a tentar o ataque mas também souberam seguir na roda de Contador quando este procurou libertar-se da sua companhia a pouco mais de um quilómetro do Col de la Colombiére - a partir daí, o trio seguiu isolado até à meta e, em resultado de um entendimento entre os três, Frank Schleck somou a segunda vitória da carreira em etapas do Tour.

+ O percurso desta décima sétima etapa da Volta a França - 169,5 km entre Bourg-Saint-Maurice e Le Grand-Bornand - começava praticamente com a primeira contagem de montanha do dia. Perante este cenário, e à semelhança de ontem, Franco Pellizotti (Liquigas) foi um dos ciclistas que integrou a fuga constituída nos quilómetros iniciais da etapa, passando no Roselend no primeiro lugar. As duas contagens seguintes - uma de primeira categoria e outra de segunda - tiveram, contudo, um protagonista inesperado: tal como já acontecera na oitava etapa, Thor Hushovd (Cérvelo) voltou a aproveitar uma etapa de montanha para se isolar na frente da corrida e somar os pontos dos sprints intermédios, deixando a camisola verde quase garantida. Como o sprinter não era uma ameaça para Pellizotti, o italiano preocupou-se apenas em passar nas contagens como o primeiro dos perseguidores, de modo a assegurar a vitória virtual na classificação da montanha. Contudo, na luta pela geral da Volta a França, já se sabe que 'o primeiro milho é dos pardais' - e, assim, foi a ascensão ao Col de Romme (penúltima contagem de montanha do dia) que inaugurou a luta entre os favoritos, com Carlos Sastre (Cérvelo) a abrir as hostilidades. No entanto, o vencedor do ano passado acabou por quebrar e, com Frank e Andy Schleck a revezarem-se nos ataques, o grupo da frente não tardou a ficar reduzido aos dois irmãos, Andreas Klöden (Astana) e Contador. Ne perseguição seguiam nomes como Lance Armstrong (Astana), Bradley Wiggins (Garmin), Vicenzo Nibali (Liquigas) e Christian Vande Velde (Garmin) mas o ritmo era demasiado elevado para conseguirem a reaproximação. Já na subida para a Columbière, Contador tentou ele próprio atacar mas a única coisa que conseguiu foi deixar apeado o seu colega de equipa Andreas Klöden - um movimento que já está a suscitar muita polémica na própria equipa Astana, com Contador a afirmar que o alemão lhe teria dado autorização para acelerar. A verdade é que, na altura, deu para perceber que Contador terá ficado surpreendido por Klöden não ter conseguido seguir na sua roda mas, numa equipa já minada por muitos mal-entendidos, este é apenas mais um episódio propício à especulação da imprensa... Até ao final da etapa, o trio da frente procurou nitidamente cavar a maior vantagem possível sobre os adversários e, por fim, na chegada à meta, Contador e Andy entregaram a vitória ao irmão Schleck mais velho. Nibali e Armstrong - que se libertou de Wiggins graças a um ataque na Colombière a fazer lembrar os 'velhos tempos' - foram quarto e quinto classificados na etapa, a 2'18'', com Klöden a alcançar a meta no sexto posto, a 2'27''. Wiggins foi sétimo, com 3'07'' de atraso, enquanto Sastre disse definitivamente adeus a qualquer hipótese de repetir a vitória do ano passado ao terminar o dia na 25ª posição, com uma perda de 7'47''. Contudo, pior ainda do que o espanhol esteve Cadel Evans, com um dia absolutamente para esquecer: foi o 81º classificado na etapa, a quase meia-hora do vencedor...

+ Na classificação geral, Alberto Contador segue como líder indiscutível e, neste momento, salvo algum azar, tem a vitória no Tour praticamente assegurada. O ciclista originário de Madrid tem 2'26'' de vantagem sobre Andy Schleck e 3'25'' sobre Frank Schleck - respectivamente segundo e terceiro classificados - e, à partida, terá um melhor desempenho do que os luxemburgueses no contra-relógio. Armstrong caiu para o quarto posto, a 3'55'' do seu companheiro de equipa, enquanto Andreas Klöden ocupa o quinto lugar da classificação geral, com 4'44'' de atraso. Ainda com boas probabilidades de chegar ao pódio continuam Bradley Wiggins, sexto classificado a 4'53'', e Vicenzo Nibali, sétimo a 5'09''. A liderança da juventude segue entregue a Andy Schleck, enquanto Thor Hushovd e Franco Pellizoti têm a presença no pódio de Paris cada vez mais certa, o primeiro com a camisola verde e o segundo com a de montanha.

+ Em relação a Sérgio Paulinho, o ciclista da Astana voltou a trabalhar sobretudo para a equipa e concluiu a etapa na 57ª posição, a 17'33'' do vencedor. Na geral, o português subiu ao 35º posto, com 39'35'' de perda para Contador.

+ A décima oitava etapa do Tour será disputada amanhã sob a forma de um contra-relógio individual de 40,5 km em torno do Lago de Annecy. De Contador, espera-se um bom registo; de Andy e Frank Schleck, um minizar de estragos numa disciplina que não os favorece; e de Armstrong, Klöden e Wiggins, um esforço de recuperação do tempo perdido. Depois do contra-relógio, ainda haverá o Mont Ventoux no sábado para lançar os últimos ataques mas o dia de amanhã será certamente decisivo para definir as condições em que essa etapa decorrerá.

Artigo de Margarida Martins
Publicado às 22:04


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